Слева — изображение системы RGB, в которой разные цвета создаются с помощью смешения трех основных цветов света — красного, зеленого и синего. Смешение всех трех цветов одинаковой интенсивности (например, при их проецировании на экран с наложением) создает белый цвет, смешение красного и зеленого — желтый, красного и синего — пурпурный, а зеленого и синего — голубой. Справа — система CMY, которая используется при печати для создания различных цветов с помощью наложения чернил трех цветов — голубого, пурпурного и желтого. Голубой и пурпурный создают синий цвет, голубой и желтый — зеленый цвет, а пурпурный с желтым — красный цвет. В теории смешение всех трех цветов должно создавать черный цвет, однако на практике цвет получается темно-коричневым, поэтому при печати фотографий обычно добавляют черные чернила (K), что и создает четырехцветную модель печати CMYK.
Датчики в цифровых камерах состоят из миллионов крошечных фотоэлементов (приемников светового излучения), каждый из которых чувствителен к свету — но не к цвету. Для получения цветовых данных каждый фотоэлемент покрыт красным, зеленым или синим световым фильтром. Это означает, что некоторые фотоэлементы становятся чувствительными только к красному свету, другие — только к зеленому, а остальные — только к синему. Благодаря интеллектуальной обработке данных со всех фотоэлементов датчик способен точно определить соотношение красного, зеленого и синего света в любой точке изображения, что определяет цвет соответствующих элементов (пикселей) полноцветного изображения, создаваемого в камере на основе всех данных.
Экраны компьютеров также используют данные о красном, зеленом и синем цветах (RGB). Любая система обработки изображений, основывающаяся на применении излучаемого света (например, цифровой проектор или экран телевизора), использует систему RGB. В системе RGB черный цвет получается тогда, когда отсутствует излучаемый свет, а белый цвет получается при смешении всех трех цветов равной интенсивности. В промежутке между этими двумя крайними точками спектра сочетания одного, двух или трех основных цветов с разной интенсивностью позволяют воссоздать полную палитру оттенков, которые вы видите на экране.
Проблема заключается в том, что данная система неприменима, если речь идет о переносе изображения на бумагу. Бумага не излучает свет, она отражает его. Если нанести на один и тот же участок бумаги красные, зеленые и синие чернила, получится грязно-коричневый цвет, а не белый. Если же на бумаге нет чернил, то она остается белой, а не черной. Поэтому для печати на бумаге используется процесс CMYK-печати.
CMY означает голубой, пурпурный, желтый. При смешении в равных пропорциях одной из пар этих цветов вы получите красный, зеленый или синий. Смешение равных частей этих трех цветов создает практически черный цвет. Поскольку чернила не являются абсолютно непрозрачными, черный цвет выглядит очень темным коричневым, поэтому также используются чернила чистого черного цвета. Черный цвет не обозначается буквой B, поскольку иначе его можно было бы спутать с синим, поэтому для его обозначения используется буква K. Так образуется система CMYK. Все цвета, воспроизводимые принтерами CMYK, создаются с помощью наложения голубого, пурпурного, желтого и черного в различных пропорциях. (Строго говоря, чернила разного цвета никогда не смешиваются. Если вы увеличите отпечатанное изображение, то увидите, что оно состоит из крошечных точек разных цветов, а «смешение» — это оптический эффект, заставляющий наши глаза видеть различные цвета.)
В системе RGB отсутствие излучаемого света создает черный, а увеличение интенсивности всех цветов — белый. Именно поэтому систему RGB называют аддитивной. В системе CMYK отсутствие нанесенных чернил сохраняет белизну бумаги, а добавление цветов приближает к созданию черного цвета. Соответственно, систему CMYK называют субтрактивной.
И хотя в принтерах используется система CMYK, а для изображений применяется система RGB, не следует самостоятельно выполнять преобразование в формат CMYK в ПО для редактирования изображений перед печатью, за исключением особых случаев. Например, когда вы создаете контрольные отпечатки для отправки клиенту, чтобы согласовать цвета. Программное обеспечение драйвера принтера выполнит необходимое преобразование RGB в CMYK и обеспечит наилучшие результаты.